後祓いの儀とは？
後祓いの儀というのは、神道で行われる葬儀の儀式のうちのひとつのことです。簡単に言うと、出棺が行われたあとに行う、清めためのお祓いの儀式のことです。
神式の葬儀は仏教で行われるものとは、考え方が違いますので、その儀式の流れなども特徴的です。
神道では死は穢れたものという考え方をします。穢れというのは俗に言う汚いものという意味ではなく、気が枯れてしまう「気」つまりエネルギーが減退してしまうという意味でとらえられています。気が衰えることを忌み嫌う神道では、死という穢れを徹底的に避けます。
家族の誰かが亡くなると、まず神棚封じをします。神棚封じというのは、神棚の扉を閉めて白い紙をその上から貼り付け、現世の一切から隔離をさせることです。ですから、毎日行っているお供え物やお祈りを捧げることは、五十日祭の忌明け（仏教で言う四十九日の忌明けの同義）が済むまでは、決して行ってはいけなくなります。神様に対して失礼なように感じますが、穢れに触れることの方が問題となりますので、これは守らなければなりません。このように、神道における葬儀では穢れを祓うための儀式が多く存在します。
神道の葬儀はおおむね、通夜祭・遷霊祭・神葬祭・出棺祭・後祓いの儀・火葬祭・帰家祭という順に従って行われます。
後祓いの儀は出棺祭が行われた後に行われるもので、棺が火葬のために運び出されたあと、火葬に同行しなかった残された人たちによって、祭壇の片付けをします。片付けが終わると、手水や塩などによって身を清め、神職に祝詞奏上をしてもらいお祓いを受けます。またこのときに家の中や家の周りなどもきれいに清掃することで、お清めとします。
そして、火葬祭を終えて戻ってくる人たちのために、手水の準備を部屋の入り口にしておきます。またお清めの塩もこのときに用意しておきます。
後祓いの儀の豆知識：塵手水
土俵の上で行われる、相撲の所作のひとつである塵手水というのは、どんなものでどういう意味があるのでしょうか。
相撲はもともと、五穀豊穣を願うために行われた祭事でした。相撲の土俵上の所作は、土俵に上がり一礼をする、四股を踏む、力水をつける、塩をまく、蹲踞・柏手・塵手水を行う、再び四股を踏む、仕切りをし、取り組みが行われる、軍配が上がり勝ち名乗りを受ける、懸賞金を受け取って土俵を去る、という流れで行われます。全て神事に則って行われる所作となります。
その中で塵手水というのは、蹲踞（背筋を伸ばしてしゃがみ、両足を開いてつま先立ちをすること）をしながら揉み手をし柏手を打ちます。そして手のひらを上に向け、そのまま左右横に腕を開いて伸ばし手のひらを下に返します。この一連の所作を塵手水と言います。
昔、水がない場所で相撲が行われたとき、水の代わりに草を用いたと言われており、その名残が今も続いているのです。また武器を持っていない、という証のために行われているという意味もあります。
