墓石とは？
遺骨を納めるために建てられた石の建築物のことをいいます。またその標のこと。墓碑ということもあります。五輪塔や宝塔や層塔も墓石に含まれます。
平安時代、仏教の伝来とともに石工の技術も伝わることとなりました。その頃の支配階級によって、供養塔や五輪塔、宝篋印塔、宝塔、多宝塔、層塔が次々と制作されていきました。その後、鎌倉時代には禅宗が入ってきたことにより位牌や戒名が伝わることになりました。江戸時代には仏事が民間の生活様式に取り入られ始めました。先祖の魂を供養するという考え方が広まることで、葬儀や墓、そして墓石を建てる行為も武家などにとどまらず、一般庶民の階級層にも広まっていきました。
墓石に家紋を彫り入れ始めたのもこの頃だと言われています。また明治中期には、今まで墓石はごく個人的に建立されていたものが、家族の単位として作られることへと変化し始めました。先祖代々の墓という考え方が定着したのは、この頃のことです。
戦後になると世の中の様式化に伴い、様式の霊園や墓石も登場し始めました。現在では墓石も多様化し、個性的な墓石を選ぶ人も少なくありません。しかし、今はまだやはり角柱型の墓石は一般的ではあるようです。
墓石の形状は、現在日本で主流となっている墓石の形状は３つに分けることができます。和型、洋型、デザイン型となります。
和型は現在日本で一番多い墓石の形状で、三段墓とも呼ばれます。形態は上から棹石、上台石、中台石、下台石と四つの石を重ねて、縦に長い形状となっています。これはそれぞれに意味があり、棹石は天を現し事業や金銭を意味します。上台は人を現し、寿命や家族などの人のことを示します。中台は地を現し、家などの不動産を示します。また仏舎利塔であったり五輪塔を簡略化させたものであるとも言われています。この形状はいわゆる天地人などの、仏教における世界観を現していると考えられています。
墓石の豆知識：墓石の材料について
現在日本で主に使用されている墓石の石材としては、花崗岩、いわゆる御影石が一般的であると言われています。御影石にも様々な種類がありますが、比較的耐久性能に優れているとされています。ただ硬性が非常に高いため、手作業での碑文加工は困難であると言われています。
日本の三大花崗岩と言われている庵治石は、水晶に近いほどの硬度をもち、またきめの細かい地肌のため風化には強いとされています。そして黒雲母という成分が含まれているためにわずかにまだらに見える「斑」が庵治石を最も美しい石へと特徴づけています。
これは香川県高松市の庵治町付近で産出されています。世界的なアーティストであるイサムノグチがこの庵治石に魅せられて、素材として彫刻作品に利用したことをきっかけに、この土地にアトリエを構えることになりました。次々と生み出されたイサムノグチの庵治石の作品には、仏教の教えである世界観を宿しているように感じられるのは、この石が持つエネルギーによるものだからなのかも知れません。
