遺産とは？
亡くなった方が残した財産のことを「遺産」といい、この遺産を受け継ぐ人を相続人と呼びます。現金はもちろん、預貯金、不動産、株、保険金といった金銭的に価値のあるもの（積極財産）だけではなく、借金や住宅ローンなども相続の対象となり、こちらは「負の遺産」（消極財産）と呼ばれます。
相続の必要が生じた際には、相続人の認定、財産の詳細、遺言の有無、分配方法を把握しなくてはなりません。
相続財産から除外されている遺産もあります。例えばお墓、仏壇は祭祀を引き継ぐ者が管理します。また年金請求権や生活保護受給の権利は「一身専属権」と呼ばれ、当人にのみ権利が発生しているので、相続されません。
遺産に関しては負の遺産に伴う相続放棄や、遺言書による不公平感から法定相続分を申し立てるなど、必ずしも相続がスムーズに進むとは限りません。相続を放棄するには、相続人になって３カ月以内に手続きを行わないと無効になるなど、専門知識も必要となります。
遺産の豆知識：遺産相続のトラブルを防ぐポイント
遺産に関するトラブルはよく耳にします。相続額の多い少ないに関わらず、トラブルが発生しています。大きな原因となっている理由に、遺産の内容が把握されていないことがあります。相続人が遺産の全てを知らない場合、もっとあるのではないかと疑心暗鬼を生じるのです。相続人同士の関係悪化につながるといった、トラブルのもとになっています。
こうした遺産に関するトラブルを避けるために、生前から資産の目録を作成しておきます。不動産、預貯金、自動車、貴金属や住宅ローン、生命保険など積極財産も消極財産も記載しておきます。
次に配偶者や子供など、遺産の分配について確認します。相続人があとから出てきて、トラブルに発展することがあるからです。不動産など等分に分割できない遺産の分け方についても、あらかじめ決めておくことでトラブルを避けることができます。
親族以外の相続人については、「死因贈与契約」を結びます。自分の死後、配偶者の面倒を見てくれる人など、法定相続人ではない人でも遺産を分配することができます。遺産を渡す側と受け取る側が契約をしておくので、遺言による意思表示とは異なります。決められた遺産を受け取ることになり、消極財産を相続することはありません。
同居していたか、生活費等の金銭環境はどうだったか、相続する側の感情もそれぞれ違っているものです。自分の死後、遺産のトラブルを発生させないためにも、日ごろからのコミュニケーションが欠かせません。
遺言にしろ財産目録にしろ、きちんと書面にしておくことが大切です。
