土葬とは？
土葬とは、故人の遺体を焼かずに土の中に埋葬することを指します。現代では火葬が主流となり、土葬することがほとんどなくなってきましたが、禁止されているわけではなく、一部の地域では現在でも土葬が行われているところもあります。
土葬の豆知識：土葬後に火葬すると？
亡くなられた方を埋葬する際、一度は土葬したものの、のちになって火葬したいというときにはそれができます。改葬と言い、土葬した遺骨を骨壺に移し替えることができるのです。その手順は、掘り起こすより前にまずは法要を行い、そうしてから業者を呼んで遺骨を掘り起こします。そうしてから火葬場へ遺骨を持っていき、火葬してもらってから骨壺に納めるといった順序になります。
すでに骨になっている亡がらをなぜ火葬しなければならないのか、と思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、それには理由があります。それは墓地や霊園が、火葬した遺骨でなければ受け入れてくれないからです。掘り起こした遺骨をそのまま骨壺に入れたものでは、墓地や霊園には受け入れてもらえません。これは遺骨を火葬しなければならない、と定められているためです。また、遺骨を火葬する前に市町村役場で「火葬許可書」と「改葬許可証」を発行してもらう必要があります。これらはその名の示す通り、火葬や改葬を市町村が認めた証になり、それぞれ必要なものです。火葬許可書と改葬許可証を発行してもらったなら、遺骨を火葬場に運ぶこととなります。このときに気を付けなければならないことは、遺骨に付着した土や汚れです。これらは綺麗に洗い流す必要があります。
遺骨を綺麗にしたなら、きちんと乾燥させて火葬場に運びます。これでようやく土葬にて埋葬した遺骨を火葬することができるのです。以上の作業は少々大変なものになってしまいますが、業者に依頼した場合にはどのくらいの費用が掛かるのでしょうか。業者によって値段は前後しますが、だいたいが5万円から10万円程度が相場とされています。
一度土葬した遺骨を火葬する以外にも改葬する方法が存在します。遺骨が長い間土に埋葬されていたために、土に還って遺骨が消滅している場合には、埋葬していたところの土を一握りほどつかみ取り、遺骨の代わりとして新しいお墓に移すと言う方法を取ります。このような場合には、土を遺骨の代わりに骨壺に納めて埋葬することとなります。昔の風習で土葬されていた、古い先祖のお墓があるなどと言った場合にはこのように改葬することもあるので、覚えておくとよいでしょう。
