焼香とは？
焼香とは、香を焚いて仏や死者にたむけることをいいます。大きく2つに分かれ、線香で行う「線香焼香」と、抹香で行う「抹香焼香」があります。線香焼香は、日常のお墓参りや、仏壇の仏様に対して用いられるもので、一般的に「線香をあげる」と言われます。対して「抹香焼香」とは、通夜、葬儀、法要で行われるもので、粉末状の抹香をつまみ、香炉に静かに落とし、亡くなった方を偲びます。「焼香」という言葉は、主に後者の意味で使用されます。焼香を行う目的は、心身を浄めてお参りをするための準備をするためです。
ここでは通夜、葬儀、法要で行われる「焼香」について触れますが、一言で焼香と言っても、状況や宗派によって、その方法は多岐に渡ります。立って行う「立礼」は、斎場などで用いられることが多く、逆に座って行う「座礼」は、自宅や寺院などで用いられます。また、狭い会場や、参列者が多く前まで来られない場合は、香炉を回す「回し焼香」が用いられます。抹香をつまみ持ち上げる回数は、宗派によって様々で、例えば浄土宗は特に決まりがないのに対して、真言宗は3回、曹洞宗は1回目は押しいただき、2回目はそのまま落とす、などと違いがあります。
焼香の順番は、喪主やご遺族から始まり、その後一般の参列者、となります。
焼香の豆知識：「無難な焼香」とは？
ある程度年齢を重ねていけば、葬儀に出る回数も必然と多くなります。しかし、その経験があまりないときにいざ葬儀に参列することになり、何もわからないまま焼香の順番が自分にまわってきた、さて、その時私たちはどのようにしたらよいのでしょうか。焼香というのは、基本的にはその葬儀の宗派に合わせるというよりも、自分の信仰している宗派のやり方で行います。ただ、特に信仰している宗派がない場合は、3回抹香をつまみ持ち上げるのが一番無難な方法です。参列者の多い葬儀の場合は、葬儀社の方が「お焼香は1回でお願いします」などとお願いすることがあり、その場合はそれに従いましょう。
ただ、焼香は私たちがイメージしているほどキッチリ決まりを守らなければならないものではなく、「気持ちを込めれば、どのように、何回しても大きな問題にはならない」ものなのです。
焼香の方法や回数というよりも、その時気を付けなければならないマナーは、「焼香の時、帰り際に遺族の方に話しかける事」また「焼香の最中の読経中におしゃべりをすること」です。亡くなられた方への大切なお経があげられているときにするべきではない行動なのです。焼香は、静かに、そして回数や作法にはとらわれ過ぎず行うことが一番でしょう。
