墓終いとは？
墓仕舞いとも言います。墓終いとは、先祖のお墓を継承する者が絶える、墓参や管理を継続していくことが困難といった理由から、お墓を解体、撤去することをいいます。墓終いとは造語で、「廃墓」、「閉墓」とも呼ばれます。少子高齢化にともない、お墓の管理は子孫にとって負担となることがあります。こうした理由から共同墓地に移す、手元での供養に切り替えるため、お墓を処分するのが墓終いです。
お墓に入っているお骨はご遺体の一部分です。断りなしに移動または処分はできません。墓終いする際は、墓地の管理者への届け出が必要となります。寺院の墓地に埋葬しているなら「檀家制度」によって、「離檀」する手続きを踏まなくてはならず、離檀料が生じます。お布施と同じように定価があるわけではありません。
墓終いには少なからずの費用が必要となります。お墓からご遺骨を取り出す際には、僧侶を伴っての「閉眼供養」がいとなまれます。墓石から魂を抜くことで、墓石を物として扱うことができるのです。併願供養後に解体、撤去が行われます。ここでも工事費用が発生しますから、行政への届出から各方面への手続きまで、時間も手間も必要となります。
墓終いの豆知識：墓終い後のご遺骨をどう供養する？
お墓まいりをする者が絶え、無縁仏となってしまったら、墓石はどうなってしまうのでしょうか。手厚い供養後に撤去されることもありますが、放置された挙句に業者の手により処分されることも少なくありません。こうした事態にならないよう行うのが墓終いですが、墓石を撤去するだけでは終わりません。ご遺骨を移転させるのか、納骨堂に納めるのか最適な供養方法を選びます。
お墓まいりを続けられるようできるよう、近所の墓地に移動させる場合、埋葬証明書をはじめとする書類・手続きが必要となります。墓参を継続できるようになれば、無縁仏となる心配はなくなります。
永代供養のお墓ですと、合祀墓（合同で祀られている墓）に入ります。血の繋がりのない他人と同じお墓に埋葬されるので、再びどこかに移動させることはできなくなります。また永代供養といっても、17年（回忌）から50年（回忌）ほどの期限付きとなっていることが多いようです。宗旨や宗派に関係なく入ることができます。
ご遺骨を自宅で保管し供養する、手元供養という方法もあります。お墓を持つ必要はなく、いつでも故人を思うことができます。今ではさまざまな手元供養の方法があります。小さいサイズの骨壷、凝ったインテリアやアクセサリーとして身につけることもできます。
お墓に入らない選択としては、散骨があります。ご遺骨を粉末状にして海や山、空からまく方法です。散骨を規制する法律はありませんが、自治体の規定や場所の選定、環境への配慮といった観点から、業者に委託するのが安心かもしれません。
